刘祖贻，国医大师、研究员、主任医师，系湖南省中医药研究院首任院长，全国第一批老中医药专家学术经验继承工作指导老师，湖南省首批名中医，也是“十五”国家科技攻关计划“基于信息挖掘技术的名老中医临床诊疗经验及传承方法研究（名老中医学术思想、经验传承研究）”课题重点研究的百名全国名老中医药专家之一。
刘老家学渊源，系湖南省安化县刘氏医学第九代传人，后又为全国著名中医学家李聪甫的开山弟子，从医60年，学术造诣深厚，临床经验丰富，且在中医科研方面亦颇有建树。
刘老临床广涉内外妇儿诸症，积累了丰富的临床经验，对多种疑难病症如类风湿关节炎、白细胞减少症、腰椎间盘突出症等的中医病机、治法多有创见；主张辨证与辨病相结合，临证不拘泥于前人之方，师其意而化裁，圆机活法，拟定多首效验方，临床疗效显著，患者亦有口皆碑。
对内科疑难病症，特别是血管性头痛、脑震荡、脑萎缩、老年性痴呆等神经系统疾病，辨治得心应手，并提出以“六辨七治”为主体的脑病辨治体系，擅从肝、肾、血瘀辨治脑病。如提出肾精不足、痰瘀阻络是痴呆病的主要病机，由是创立益肾通络颗粒剂治疗阿尔茨海默病、血管性痴呆，应用于临床多年，亦获良效。以临床研究为基础，开展了国家自然科学基金“益气温阳法对中枢神经递质平衡调节作用研究”等多项研究，深入阐释了中医药的作用机制，并拓展了其应用范围。
此外，刘老对温病学说、中医免疫学说的研究也有很深的造诣，提出了新颖独到的学术观点。如明辨温病源流，并提出温病学说的起源早于伤寒学说，使久疑难决的温病学说发展源流得以澄清等。刘老不仅在温病学理论研究中有非凡建树，在临床上亦擅长治疗温病，曾于2003年任湖南省防治“非典”中医专家组组长，被省政府荣记为一等功。
早于20 世纪70 年代起，刘老即致力于中医免疫学的研究，认为中医学扶正祛邪与免疫作用有关，遂从调节免疫角度，对肿瘤、自身免疫性疾病、器官移植排异等开展临床和实验研究。提出无论是扶正还是祛邪的中药多有提高免疫或抑制免疫的双向作用，并由此进行多项临床研究，如用排毒法治疗化疗所致白细胞减少症、调节免疫法治疗类风湿性关节炎、甲状腺机能亢进等，均取得满意疗效。他研制的以黄芪为主药的固表防感冲剂，对体虚感冒、感冒初起及预防感冒有良好效果，被列入国家基本药物目录。
主编《神经系统疾病的中医辨治》、《中国历代名医名术》、《三湘医粹》等5部学术专著，参编十余部著作，发表论文数十篇；获省部级科技进步奖4项。
